¿Hay química en el amor?
¿Alguna vez te has preguntado qué es lo que sucede en nuestro cuerpo cuando nos enamoramos? ¿Has sentido esas mariposas en el estómago o te has llegado a ruborizar en frente de la persona que te llama la atención?, todo esto no sucede por azar, pues tiene bases científicas y aquí te explicaremos. Como lo hemos mencionado, las hormonas están presentes en gran parte de nuestra vida y estas también cumplen un papel fundamental en el proceso de enamoramiento junto con algunos neurotransmisores, recordemos que:
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Las hormonas son los mensajeros químicos del cuerpo, y pueden actuar sobre diferentes células en él.
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Los neurotransmisores se refieren a las sustancias que se liberan únicamente en las neuronas y tienen su efecto sobre las neuronas que se producen.
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En este proceso existen tres sustancias que pueden actuar como hormona y como neurotransmisor dependiendo del lugar donde estén actuando, estas sustancias son: Dopamina, serotonina y oxitocina.
Dopamina
Como ya lo hemos mencionado, la dopamina es la sustancia que se asocia con la sensación de recompensa, concentración y motivación. Es por ello por lo que cuando nos sentimos enamorados tendemos a desbordar toda nuestra atención en esa persona que nos llama la atención y cuando recibimos atención de vuelta se logra sentir satisfacción por esa recompensa.
Serotonina
Por otro lado, tenemos a la serotonina, esta sustancia se genera en el sistema nervioso central y como lo mencionamos anteriormente se le relaciona con la felicidad, la serotonina juega un papel importante en el enamoramiento al influir en nuestro estado de ánimo y comportamiento. Cuando nos enamoramos, los niveles de serotonina pueden fluctuar, lo que puede afectar cómo nos sentimos hacia la persona de la que estamos enamorados. Por ejemplo, niveles altos de serotonina pueden estar asociados con sentimientos de felicidad y euforia, lo que contribuye a la sensación de "mariposas en el estómago" y la emoción asociada con el enamoramiento.
Por otro lado, niveles bajos de serotonina pueden hacer que nos sintamos más obsesionados o preocupados por la persona amada, lo que a veces se conoce como "amor obsesivo". Esta variación en los niveles de serotonina puede contribuir a la intensidad emocional experimentada durante el enamoramiento.
Oxitocina
La oxitocina es una hormona y neurotransmisor producido en el hipotálamo, una pequeña estructura en el cerebro. También se libera por la glándula pituitaria, una glándula en la base del cerebro. La oxitocina desempeña un papel importante en la reproducción y el comportamiento social.
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Se la conoce como la "hormona del amor" o "hormona del abrazo" porque se libera en respuesta al contacto físico, como abrazos o caricias, y puede promover sentimientos de apego y conexión emocional entre las personas. Dentro del enamoramiento tu cerebro libera oxitocina, que es como una señal química que te hace sentir más conectado y cercano a la persona de la que estás enamorado. La oxitocina puede hacer que quieras pasar más tiempo con esa persona, abrazarla y sentirte más unido a ella emocionalmente.
Ilustración 14: Efectos de la oxitocina en el cerebro, producción propia basada en: Acciones multiples de la oxitocina el en cerebro, Oxytocin: The Neuropeptide of Love Reveals Some of Its Secrets
Algunos estudios sugieren que la oxitocina puede estar involucrada en la formación y mantenimiento de las relaciones románticas al promover sentimientos de confianza, apego y afecto hacia la pareja. También se ha encontrado que la oxitocina reduce los niveles de estrés y ansiedad, lo que puede hacer que te sientas más relajado y feliz en una relación.
Noradrenalina
La noradrenalina es la hormona de primera respuesta ante muchas emociones y situaciones cotidianas, una de ellas es el enamoramiento, pues cuando te enamoras tu cuerpo también segrega esta sustancia y esto hace que tu ritmo cardiaco se incremente, que sientas mariposas en el estómago y que sientas emoción de estar con la persona que te gusta.
Vasopresina
La vasopresina también cumple un papel fundamental en el proceso de enamoramiento, pues es gracias a ella que cuando nos enamoramos, la vasopresina puede promover sentimientos de apego y vinculación emocional con la pareja. Se ha sugerido que la vasopresina puede estar asociada con el establecimiento y mantenimiento de relaciones a largo plazo, ya que puede influir en nuestro deseo de permanecer cerca de la persona amada y en nuestra fidelidad hacia ella.
Feromonas
Las feromonas son sustancias químicas que los seres vivos liberan al ambiente y que pueden afectar el comportamiento o la fisiología de otros individuos de la misma especie. En los humanos, las feromonas juegan un papel importante en la comunicación no verbal y pueden influir en aspectos como la atracción sexual y la sincronización de ciclos menstruales entre mujeres que conviven juntas.
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Las feromonas no se detectan con el olfato tradicional, sino a través de un sistema especializado en nuestro cuerpo, conocido como el órgano vomeronasal. Aunque el papel exacto de las feromonas en los humanos aún está siendo investigado, se sabe que tienen una influencia en la química del amor y en las interacciones sociales.