Son sustancias químicas que se generan en nuestro sistema endocrino y viajan a través del cuerpo por medio del torrente sanguíneo hacia diversos tejidos u órganos, donde ejercen efectos específicos sobre la función y el comportamiento celular. Estos compuestos son cruciales para regular una amplia variedad de funciones fisiológicas y procesos corporales, incluyendo el crecimiento, el metabolismo, la reproducción, el estado de ánimo y el comportamiento.
Las hormonas pueden clasificarse en diferentes categorías según su estructura química y su función biológica. Algunas de las hormonas más importantes incluyen:
1. Hormonas del crecimiento
La hormona del crecimiento (GH, por sus siglas en inglés) es una hormona proteica secretada por la glándula pituitaria anterior, también conocida como hipófisis. Es fundamental para el crecimiento, el desarrollo y la regeneración celular en humanos y otros animales. La GH desencadena una variedad de efectos biológicos al unirse a receptores específicos en diversas células y tejidos del cuerpo. Dentro de sus funciones podemos encontrar:
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Estimulación del crecimiento: Durante la infancia y la adolescencia, la GH estimula el crecimiento en longitud de los huesos largos, promoviendo así el crecimiento corporal en general. También ayuda a aumentar la masa muscular y reducir la grasa corporal.
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Regulación del metabolismo: Esta hormona tiene efectos en el metabolismo de los carbohidratos, los lípidos y las proteínas. Puede aumentar la síntesis de proteínas y la utilización de grasas como fuente de energía, mientras que disminuye la captación de glucosa en ciertos tejidos lo que ayuda a mantener los niveles estables de glucosa en la sangre.
2. Hormona estimulante del folículo
Al igual que la GH, esta hormona se segrega en la glándula pituitaria anterior. En las mujeres, la hormona estimulante juega un papel fundamental en la regulación del ciclo menstrual y en la producción de óvulos en los ovarios, por otro lado, en los hombres esta hormona es importante para la producción de espermatozoides en los testículos. Dentro de sus funciones podemos encontrar:
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Estimulación del desarrollo folicular: Esta hormona se encarga de estimular el crecimiento y desarrollo de folículos ováricos, estos folículos contienen óvulos no madurados.
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Producción de estrógeno: Al estimular a los folículos ováricos se empieza a generar la producción de estrógenos, esto es fundamental para el ciclo menstrual y la preparación del útero para la posible implantación del ovulo fecundado.
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Ovulación: Cuando los niveles de FSH alcanzan un pico en la mitad del ciclo menstrual, desencadenan la ovulación, es decir, la liberación del óvulo maduro de uno de los folículos ováricos.
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Estimulación de la espermatogénesis: En los testículos, la FSH estimula las células de Sertoli que a su vez son responsables de la producción y maduración de los espermatozoides en un proceso llamado espermatogénesis.
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Regulación de la producción de testosterona: Junto con la LH, juegan un papel fundamental en la regulación de la producción de testosterona en las células de Leydig en los testículos.
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Regulación del ciclo menstrual: La FSH, junto con otras hormonas como la luteinizante (LH), ayuda a regular el ciclo menstrual y mantener la función reproductiva en las mujeres.
3. Estrógeno
5. Testosterona
Los estrógenos son un grupo de hormonas sexuales femeninas responsables del desarrollo y mantenimiento de las características sexuales secundarias y la función reproductiva en las mujeres. Los estrógenos son producidos principalmente por los ovarios, aunque también sea producen en menor cantidad en las glándulas suprarrenales y, durante el embarazo, en la placenta.
4. Cortisol
El cortisol es una hormona esteroidea producida por las glándulas suprarrenales en respuesta al estrés y para regular diversas funciones corporales. También se conoce como la "hormona del estrés" debido a su papel en la respuesta al estrés, pero también desempeña funciones importantes en el metabolismo, el sistema inmunológico y otras funciones corporales.
Es una hormona sexual masculina que desempeña un papel fundamental en el desarrollo y mantenimiento de características sexuales masculinas. También se encuentra en cantidades mucho menores en las mujeres, donde cumple funciones importantes en el cuerpo. La testosterona es producida principalmente en los testículos en los hombres y en los ovarios en las mujeres, así como en las glándulas suprarrenales en ambos sexos.